Les chimpanzés pleurent-ils leurs enfants morts ?

Décrit dans l’American Journal of Primatology et filmé dans la nature par une équipe internationale de primatologues, le comportement étonnant d’une mère chimpanzé prenant conscience de la mort de son bébé éclaire un peu plus les spécialistes sur la psychologie de ces primates. 

"Après avoir transporté le cadavre de l'enfant durant plus d'une journée, la mère l’a disposé sur le sol d’une clairière et s'est approchée de lui à plusieurs reprises, passant ses doigts sur le visage et le cou du bébé pendant de longues secondes. Elle est restée près du corps durant presque une heure, l'a ensuite apporté à un groupe d’autres chimpanzés et les a regardés examiner le cadavre. Le jour suivant, la mère avait cessé de transporter le corps avec elle", explique le Dr Katherine Cronin, du Max Planck Institute, qui, avec ses collègues, a observé et filmé ce comportement chez des chimpanzés sauvages à Chimfunshi, en Zambie.

"Ces données enrichissent un corpus réduit mais croissant d’informations sur la façon dont les primates non humains réagissent à la mort. Nous espérons que ces comptes rendus objectifs continueront à s’accumuler, pour finalement permettre aux chercheurs de savoir dans quelle mesure ces primates comprennent la mort",  conclut le Pr Mark Bodamer, de l’Université de Gonzaga (état du Washington), membre de l’équipe.